L'AVENTURE TEL AVIV
Avec leur robe de bure brune, on ne peut pas les rater sur les lieux saints. Au Saint Sépulcre par exemple, ils sont 10 : de Corée, de Pologne, de Malte, du Brésil, d'Italie, du Ghana, et d'Israël, ils sont le visage universel de l'Eglise. Ils ont entre 32 et 60 ans, et font partie des 260 frères présents en Terre Sainte : outre la garde des lieux saints, ils sont au service des chrétiens locaux et accueillent les pèlerins. La première fois que je les ai croisés, c'était le jour des Rameaux dans les rues de Jérusalem. Un souvenir joyeux et sonore !!! Il faut dire qu'ils peuvent avoir besoin de se défouler ... Nous avons pu écouter chez Laure et Bruno une conférence passionnante du Père David, à l'occasion de ce Jubilé exceptionnel. L'aventure des Franciscains tient plutôt de l'épopée ... Jugez plutôt : 1209 : Frère François est rejoint par 12 compagnons. 1217 : La petite communauté est déjà trop nombreuse et doit s'organiser. Lors de cette première rencontre, les frères sont déjà 5000 ! Ils décident donc de partir évangéliser en Terre Sainte, et rejoignent les croisés à Saint Jean d'Acre. 1219 : Saint François vient en personne visiter ses frères et décide de rencontrer le sultan en Egypte, dans l'espoir de le convertir. Arrêté en chemin, roué de coups, couvert de chaînes, Frère François et son compagnon Frère Illuminé sont traînés à Babylone devant le Sultan. « Si j’ai à marcher au milieu des ombres de la mort, je ne craindrai aucun mal, car tu es avec moi » Psaume 23 Le Sultan Al-Kamel, accueille son hôte pendant le mois de trêve. Émerveillé par sa grande foi, le Sultan ne peut mettre fin à la guerre, il ne serait pas suivi par ses vizirs. Il propose donc à Frère François de somptueux cadeaux que celui-ci refuse, suivant ainsi son grand désir de pauvreté. Le seul cadeau que Frère François ne pourra refuser est le suivant ... La garde des Lieux Saints en Terre promise. « Je mettrai dans votre bouche une sagesse à laquelle tous vos ennemis ne pourront ni résister ni contredire » Luc, 21-15 C'est la naissance de la Custodie de Terre Sainte, qui coïncide avec celle de l'Ordre franciscain. Les frères avaient pour mission d'assurer une présence priante et d'accueillir les pèlerins en leur lavant les pieds notamment. On comprend qu'ils ne puissent plus assurer ce geste du Christ ... Ils n'étaient qu'une vingtaine par an à l'époque à arriver jusqu'ici !!! Les premiers frères sont répartis sur 4 lieux dès cette période : - Le Saint Sépulcre - Le tombeau de la Vierge - Le Cénacle à Jérusalem - La Nativité à Bethléem On les trouve maintenant dans bien d'autres lieux, comme la Basilique de l'Annonciation à Nazareth, le Mont Tabor, ou Dominus Flevit face aux remparts de Jérusalem. Pour vous donner une idée de leurs conditions de vie, les frères basés au Saint Sépulcre étaient obligés d'effectuer une rotation tous les 3 mois, sinon ils mourraient : aucune fenêtre à l'époque, air contaminé par la fumée de l'encens et des bougies, ils dormaient à même le plancher sous l'écurie du Sultan ... Les pires criminels étaient mieux traités qu'eux paraît-il ! Encore aujourd'hui, même si les conditions de vie se sont nettement améliorées, les frères assurent une rotation : une semaine au vert toutes les 5 semaines. Peu à peu, les successeurs du Sultan ont durci les règles. Une somme d'argent leur était demandée en échange de leur présence. Si la rançon n'arrivait pas, un moine était tué ... Ils ont assuré seuls une présence chrétienne en Terre Sainte pendant 400 ans, au prix de nombreux sacrifices.
Aujourd'hui, ils essaient de prendre soin de la population arabe, créent des écoles où arabes et chrétiens apprennent à vivre ensemble (-de 2% de la population actuellement) et ... montent des équipes de foot ! Aujourd'hui, la Custodie dispose de 25 paroisses et quinze écoles (10 000 élèves en tout). Ils œuvrent également pour le dialogue interreligieux en animant des conférences en hébreu afin d'échanger avec le peuple juif ou créent un centre de loisirs pour accueillir les jeunes musulmans le samedi et permettre ainsi à la communauté juive de venir prier au Kotel en paix ... Récemment, plus de 1600 logements ont été financés afin d'accueillir les familles arabes chrétiennes dont la vie à Jérusalem est de plus en plus difficile. MORALITÉ "Les croisés sont venus par milliers, recouverts de leur armure, et protégés de leurs lances et de leurs boucliers, ils sont restés 200 ans. Frère François et Frère Illuminé, en un mois, riches de leur seule foi, ont permis de perdurer depuis 800 ans en Terre Sainte !" Frère David
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AuteurLes Basvil Archives
Avril 2020
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