L'AVENTURE TEL AVIV
Une envie de sortie culturelle entre amis ? Une ribambelle d'enfants curieux à occuper ? Un peu de fraîcheur au cœur de l'été ? Voici une destination que vous n'êtes pas près d'oublier. Le site est d'ailleurs tellement incroyable qu'à peine découvert avec Elisabeth, nous y retournions en famille . Situé à une trentaine de kilomètres de Jérusalem, au milieu des collines de Basse-Judée, le site archéologique se trouve sur les ruines de la ville biblique de Maresha et de la cité romaine de Bet Guvrin. Petite plongée dans l'Histoire du pays : Roboam, roi de Juda après la mort de son père Salomon, fit fortifier des villes en prévision de l'attaque du Pharaon égyptien, plus de 900 ans avant notre ère. Nous pouvons retrouver cet épisode dans la Bible : " Et Roboam ... construisit des villes pour la défense de Juda ... Gath, Maresha et Ziph". (2 Chroniques 11, 5-8) C'est ici aussi, nous dit-on, qu'eut lieu le fameux combat de David et Goliath ... Ici également que serait né Hérode le Grand, à l'époque Asmonéenne. Situé au carrefour des routes de commerce entre la Mésopotamie et l'Egypte, le site témoigne d'une occupation diverse et variée jusqu'à l'époque croisée. 2000 ans d'histoire ! Il faut dire que son sol calcaire crayeux s'y prêtait bien ... On dénombre près de 800 chambres souterraines dans les environs. Mais pas d'inquiétude, le trajet proposé par le Parc National vous emmène en visiter moins d'une dizaine. Soyez en forme quand même ... La visite est sportive ! Absolument invisibles de l'extérieur, les grottes s'ouvrent sous vos pieds et vous descendez à l'assaut de petits escaliers escarpés pour les visiter. Communiquant entre elles parfois, vous imaginez aisément la vie des habitants qui trouvaient ici soit un refuge en cas d'attaque, soit un endroit frais pour conserver l'eau, l'huile, ou la nourriture. Certaines pouvaient servir également d'entrepôt ou de lieu de culte. Vous pouvez admirer ici un pressoir à olives dit "à arbre" avec ses poids et un peu plus loin une superbe meule. Une autre grotte vous fait descendre dans les méandres d'un colombarium de plus de 2000 niches. Utilisées pour leur viande et pour leurs oeufs, les colombes fournissaient aussi à nos ancêtres un engrais très riche grâce à leurs déjections. Il semblerait que les pauvres bêtes aient également été offertes en sacrifice. La grotte a servi ensuite d'entrepôt. Un seul vestige de maison abrite dans ses caves un dédale de galeries impressionnant, reliant le colombarium et des citernes d'époque hellénistique : Allez, encore un peu de courage ! Voici maintenant des bains rituels de l'époque hellénistique, sortes de bains de siège pudiquement cachés dans des petites pièces individuelles, avec un système très perfectionné de canaux pour acheminer l'eau. A la périphérie de la ville, des chambres funéraires pourvues de niches disséminées de part et d'autre. La reconstitution des fresques nous donne un aperçu de la richesse des décors, et des indications sur l'art, la mythologie, et l'appartenance ethnique des défunts : iduméens, sidoniens et grecs. Gardez tout de même un peu d'énergie pour les dernières ... Ces grottes à l'acoustique extraordinaire sont appelées "The bell caves" en raison de leur forme. On comprend mieux pourquoi en apprenant que la carrière se creusait à partir de l'orifice rond au sommet, pour aller en s'élargissant au fur et à mesure de l'extraction des roches : Après une halte bienvenue autour des tables de pique-nique, l'aventure se poursuit de l'autre côté de la route, avec la partie romaine et byzantine du site. L'entrée se fait tout d'abord par l'amphithéâtre de 3500 places, unique en Israël, qui vous plonge dans l'ambiance des jeux du cirque. Bienvenue à Bet Guvrin : On imagine bien les combats de gladiateurs, au centre de l'arène. Et pour quelques frissons supplémentaires, on se promène dans les galeries voûtées qui l'encerclent, ou un jette un œil dans la fosse d'où sortaient les animaux sauvages : En vous enfonçant un peu plus profondément sur le site, vous arriverez ensuite à la forteresse croisée, construite par Foulque d'Anjou, roi de Jérusalem vers l'an 1100. La visite s'achève avec les termes romains découverts au pied de la forteresse : avec un œil un peu aiguisé, nous pouvons y discerner des piscines, des salles froides, tièdes et chaudes, des saunas, des toilettes, et des jardins entourés de portiques. Au lit tout le monde ... Vous avez droit à un repos bien mérité !
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AuteurLes Basvil Archives
Avril 2020
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